ストラトキャスターとの出会い-ブラッキーの誕生
このデラニー・アンド・ボニーの活動と時期を同じくして発表された初のソロアルバムに注目してみよう。そのジャケットに映し出されたストラトキャスターこそが、その後のクラプトンのイメージを決定付けたからだ。モデルは５４年〜５６年のサンバースト・フィニッシュで、その素晴らしいトーンを堪能するには「エリック・クラプトン・ソロ」「愛しのレイラ」「イン・コンサート」を聴くべきだろう。７０年中期にはすでにデレク・アンド・ザ・ドミノスでの活動を開始していたのだが、名曲「レイラ」の枯れたトーンを奏でたギターこそ、ヴィンテージ・ストラトだったのだ。アンプの組み合わせも極めて重要である。スタジオにおいては、おそらく複数のアンプが用意されたことだろうが、メインは５０年代から６０年代前半のフェンダー／ツイード・カヴァーのチャンプ、そしてステージでは基本的に前述のデュアル・ショーマン・アンプ、時々マーシャルも使用している。また特筆すべき点として、この時代のインタビューでしばしば言及しているストラトのハーフトーンの使用方法がある。かつて多くのギタリストに衝撃を与えたレスポール＋マーシャルとは１８０度方向性は違うが、オールド・ストラト＋ハーフトーンの使用＋オールド・フェンダー・アンプによるナチュラルで語り掛けるようなトーンは多くの追従者を生み出し、今なお音楽シーンに影響を与えつづけている。なおストラトに使用していた弦はアーニーポールのスーパースリンキーである。
それでは何故ストラトに傾倒するようになったのかであるが、インタビューによれば、以前にマーキー・クラブに出演していたスティーブ・ウィンウッドが５０年代ホワイト、メイプル・ネックを弾いているのを聴いて興味を持った、と説明している。まさに探しつづけていたイメージ通りのサウンドだったのかもしれない。
ドミノス解散後の１９７１年から７４年の初頭にかけては、有名なドラッグに蝕まれたブランク期と言われている。しかし、ギターのことを忘れたわけではなかった。７１年８月にはバングラディッシュコンサートに出演し、ギブソン・バードランド（ナチュラル・フィニッシュ）を手にしている。そして完全復活の狼煙を上げる前夜祭とでも言うべき７３年１月のレインボー・コンサートでは、暖かな友人たちの励ましにより、その素晴らしいプレイを披露したのだ。このコンサートでクラプトンの代名詞となった、通称「ブラッキー」が初登場。他には、過去にクラプトンからジョージにプレゼントされたオール・チェリーレッドのレアな５８年型レスポールも借りて使っている。ちなみにこのギターにはジョージによって「ルーシー」という名が付けられている。
では、ここでブラッキーについて簡単に説明してみよう。ブラッキーは７０年頃にデレク・アンド・ドミノスでアメリカに渡ったとき、ナッシュビルにあるショー・バッドのショップで複数（５〜６本とも言われるし、１０本以上という説もある）のストラトを購入したのがきっかけで出来上がった。クラプトンは当時かなりやすい値段で購入したらしいが、友人のピート・タウンゼント、スティーブ・ウィンウッド、ジョージ・ハリスンにそれぞれ一本ずつプレゼントしている。そして残ったギターの中から気に入ったパーツを組み合わせ、自分自身が納得いくオリジナル・モデルを作ったわけだ。シリアル・ナンバーは５７年のストラトから取った物（ＮＯ−２００３６）を付けているが、ボディは５６年製ともいわれる。ネックは５７年のものという説もあるが、すべて確証があるわけではない。ピックアップ、その他のパーツも詳細不明なのである。このように謎多きブラッキーのサウンドだが、まさにエクセレント！クラプトンの分身と呼べる逸品なのだギター・テクニシャンのリー・ディクソンのよれば、ブラッキーはリフレットを一回施しただけで、他の部分は絶対にいじっていないそうだ。
その後７４年３月の、映画「トミー」への出演、そして８月発売の「４６１ オーシャン・ブールヴァード」からの大ヒット"I SHOT THE SHERIFF"によって見事なカムバックを果たす。この当時からステージでのアンプはもっぱらミュージックマンＨＤ−１３０を愛用、８０年代の中盤まで使いつづける。これはミュージックマンに付いているマスターヴォリューム機能、フレキシブルな面が気に入っていたそうだ。マーシャルで出していたサウンド、フェンダー・アンプのサウンドの両面を、完全とまではいかないがシミュレーションできるという考えだったらしい。ちなみに７４年１１月の来日公演、武道館のステージではこのミュージックマン（エクストラ・アウトで２台を鳴らしている）に加え、レスリー・スピーカー（フット式のプリ・アンプを使用）を２台使用していた。また５８年製のオリジナルのギブソン・エクスプローラーも頻繁に登場する。
７４年から８４年までの１０年間は基本的にブラッキーを含む複数のオールド・ストラト、アンプはミュージックマン、テレキャスとレスポール、エクスプローラーは時と場合によって使用していたと言える。
http://www.slowhands.net/story/guitar/02.html
ストラトキャスターもストラディバリウス なみになったって事かな♪
